CACTUS Y OTRAS SUCULENTAS # 05

Fertilización y control de plagas y enfermedades

Disfrutar de ejemplares sanos y bellos es nuestro objetivo. Para ello es importante recordar que nuestras plantas son seres vivos que requieren nuestra atención a través de un mantenimiento regular y un monitoreo constante que satisfaga sus necesidades básicas y nos mantenga alertas ante cualquier eventualidad.

PLAGAS Y ENFERMEDADES

Las suculentas y los cactus son especialmente sensibles a las cochinillas, sobre todo a las algodonosas. Normalmente se detectan cuando ya hay una población importante y su control es más difícil.

La mejor forma de evitarlas es realizar controles visuales periódicos detallados, incluyendo las raíces. 

Si se detectan hay que tratar inmediatamente con un buen insecticida, repitiendo el tratamiento periódicamente.

Las larvas de mosca negra crecen y se alimentan en los suelos orgánicos húmedos. Son mosquitos pequeños de color oscuro que vuelan poco y tienen un ciclo muy rápido. Depositan los huevos en la tierra, de donde emergen las larvas que se alimentan de materia orgánica y de las raíces de las plantas.

Normalmente el problema se resuelve regando menos, pues la humedad es un factor indispensable del desarrollo de estos insectos.

Cubrir la superficie de la maceta con una capa de grava o leca, también es un buen sistema para evitar esta plaga porque impide a los adultos acceder al sustrato.

En casos extremos se debe recurrir a tratamientos con insecticida especial aplicado en riego.

La araña roja también puede atacar a las suculentas decolorándola. Para su control hay también insecticidas específicos.

PROBLEMAS CON LAS SUCULENTAS

Las suculentas suelen enfermar por problemas de raíces. Es interesante inspeccionar las plantas periódicamente para evitar daños a largo plazo.

Un sistema que funciona es mover el cuello de la planta con cuidado de un lado a otro. Si la planta tiene unas raíces desarrolladas y sanas estará bien fija en el sustrato.

Si, por el contrario, está empezando a perder las raíces la notarás floja y si no tiene raíces se arrancará fácilmente de la maceta.

Otra forma de detectar problemas de raíz es inspeccionar el color de la planta. Cuando las raíces de las suculentas sufren, suele ser debido a problemas de exceso de riego durante su periodo de reposo.

Siempre es más aconsejable regar de menos que de más las suculentas cuando no están en periodo de crecimiento.

Cuando la planta tiene las raíces muy dañadas le cuesta recuperarse. Se aconseja en estos casos eliminar las raíces y hojas muertas y espolvorear cualquier herida con un enraizante natural, que frenará los ataques de hongos que se hayan podido iniciar y favorecerán la producción de nuevas raíces.

Se debe aprovechar este momento para inspeccionar si se encuentran cochinillas y si el substrato está muy húmedo.

A menudo los problemas de los cactus son debidos a que se utilizan sustratos demasiado pesados y poco aireados.

En este caso mejor cambiar el sustrato completamente y mantener las plantas secas hasta que desarrollen nuevas raíces.

Control de plagas

Las principales plagas de las plantas Crasas son las Cochinillas y los Ácaros, pero hay otras que también se pueden presentar esporádicamente. Esta es la lista completa de plagas:

·       Cochinillas (algodonosa o de raíz)
·       Orugas
·       Gusanos de suelo
·       Caracoles y babosas
·       Acaros
·       Pulgones
·       Mosca blanca
·       Saltamontes

Hay que tener en cuenta que los productores de Cactus y demás Suculentas, para reducir costes, hacen pocos tratamientos fitosanitarios.

Se pueden hacer tratamientos preventivos para plagas, una vez por mes, con un buen insecticida para cactus.

Si la plaga ya está presente hay que hacer un tratamiento intensivo durante dos semanas aplicando el producto cada 3 días.

He leído en varios artículos, que diferentes aficionados recomiendan agregar carbón molido en el sustrato, porque dicen que repele las plagas.

La verdad es que no se puede comprobar la efectividad de esta práctica, por lo que me fío mucho más de un buen plaguicida.

Fertilización

Si se trasplantan cada pocos años (recomendable) las suculentas no requieren mucho fertilizante.

Con poco abono estas plantas crecen despacio, aunque si se abonan más el crecimiento será más rápido.

Para respetar el ritmo de crecimiento el abono o fertilización se efectuará solamente cuando las plantas se desarrollan activamente, es decir durante la primavera y el verano.

No es aconsejable fertilizar las plantas durante el invierno, ya que como dijimos antes, las plantas bajan su ritmo metabólico y no crecen, por lo que no necesitan nutrientes, y un exceso podría intoxicarlas.

La fertilización de los cactus es tan importante como el riego, nutrir un cactus para lograr floraciones excelentes o para acelerar el crecimiento, es una cuestión que debe tenerse en cuenta.

Se recomienda utilizar abono o fertilizante especial para cactus y suculentas, rico en fósforo y potasio. El fósforo promueve el crecimiento, y el potasio la floración. El nitrógeno es requerido, pero en cantidades limitadas, porque estimula mucho el crecimiento de la planta, con lo que se aumenta la transpiración de los tejidos.

Los buenos fertilizantes para cactus y suculentas contienen poco nitrógeno, mayormente fósforo y potasio, en el caso de los que estimulan la floración.

La fertilización debe estar siempre relacionada con la temperatura ambiente y el riego necesario.

Si regamos demasiado seguido, debido al calor que seca rápidamente el sustrato, lo conveniente entonces será fertilizar a nuestros cactus más a menudo, ya que el riego también va eliminando los nutrientes naturales del sustrato.

Tampoco es recomendable fertilizar en exceso, porque eso puede dañar nuestras plantas. Nunca se debe agregar más fertilizante del que indica la especificación del producto.

Al finalizar el invierno, cuando las temperaturas empiezan a promediar los 25 grados, ya se puede comenzar el programa de fertilización, que se puede mantener hasta el otoño siguiente, cuando las temperaturas empiezan a bajar.

No es conveniente fertilizar una planta que recientemente haya sido trasplantada con sustrato nuevo. Es recomendable dejar pasar al menos los primeros 30/45 días.

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Este trabajo está dividido en seis artículos que tratan diferentes aspectos:

CACTUS Y SUCULENTAS # 01 – Introducción (este artículo)

CACTUS Y SUCULENTAS # 02 – Especies, familias y géneros

CACTUS Y SUCULENTAS # 03 – Condiciones ambientales

CACTUS Y SUCULENTAS # 04 – Mantenimiento y cuidados

CACTUS Y SUCULENTAS # 05 – Fertilización y control de plagas y enfermedades

CACTUS Y SUCULENTAS # 06 – Reproducción

Haciendo un click sobre el nombre de cada artículo, podrás acceder al mismo. No obstante recomiendo leerlos en orden, desde el primero hasta el último, para conocer todos los detalles.

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