CACTUS y OTRAS SUCULENTAS # 04

Mantenimiento y cuidados

En general, verás que las plantas suculentas necesitan de muy poco mantenimiento para lucir sanas y bellas.

No obstante, en distintas épocas del año es necesario realizar algunas tareas generales que no te van a insumir demasiado tiempo, pero que hay que hacerlas, para que las plantas estén saludables y luzcan hermosas.

Las herramientas

Vas a necesitar unas pocas herramientas para trabajar con estas plantas:

• Guantes de jardinería
• Una palita chica y angosta de jardinería
• Una regadera de 2 Lts.
• Un pulverizador de agua
• Una tijera chica de podar
• Un pincel angosto de pelos blandos y suaves
• Un cuchillo bien afilado, bisturí o cutter
• Alcohol fino o Merthiolate incoloro para desinfectar las herramientas

Por otra parte, vas a necesitar unas buenas macetas o jardineras de diferentes tamaños y materiales, unas piedras decorativas, leca, piedra partida o grava, algunos palitos finos o tutores de madera o plástico, un buen sustrato para cactus (lo explicamos en el artículo anterior) y un fertilizante para cactus.

El riego

El riego es el factor clave para tener éxito con estas plantas.

No existe una medida que se pueda sugerir, porque depende mucho de las condiciones en las que se críen, y cada especie tiene requerimientos diferentes.

Los riegos son necesarios cuando el sustrato está seco. Durante el verano se deberá regar aproximadamente una vez por semana.

Sin embargo, durante el otoño/invierno, con una vez al mes será suficiente. Pero si las plantas están en exterior, y llueve periódicamente, es probable que no debas regarlas durante varios meses.

Incluso si las lluvias duran varios días, o se repiten con mucha frecuencia, quizás no sea mala idea que las protejas de algún modo, para que las macetas no se encharquen, y las plantas se pudran por exceso de humedad.

Es importante señalar que si las temperaturas disminuyen considerablemente, es mejor tener la tierra totalmente seca, especialmente si hay heladas durante las noches.

La periodicidad de los riegos va a depender de varios factores:

• Si las macetas están en el interior o a la intemperie.
• Si recibe más o menos sol.
• Si hace más o menos calor.
• Si llueve mucho o poco.
• Del tipo de sustrato: los hay más arenosos y secos que otros más compactos.
• Si la maceta es grande o pequeña, o si es de barro o de plástico (el barro transpira, el plástico, no).

De todos modos, resulta más sencillo de lo que parece. La regla general es regar solamente cuando el sustrato está seco.

Cuando se riegue hay que hacerlo en profundidad hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje.

Después hay que esperar hasta que el sustrato esté completamente seco para repetir el riego.

Para comprobarlo el mejor método es introducir el dedo algunos centímetros y notar si el sustrato está húmedo.

Hay que recordar que la mayoría de las especies suculentas no sufrirán demasiado por la falta de riego durante varios meses, y en cambio podrían sucumbir en pocos días por un exceso de humedad. Estas plantas no toleran los encharcamientos en el sustrato.

El saber regar correctamente es algo que se adquiere con la experiencia y lamentablemente, tras el sacrificio de algunas plantas.

El trasplante

Ya dijimos en artículos anteriores, que cuando compras una suculenta, debes trasplantarla a una maceta un poco más grande, y con sustrato nuevo.

Después de ese trasplante inicial, trasplantaremos los cactus y otras suculentas, cada dos años reemplazando el sustrato por otro nuevo que tenga todos los nutrientes.

El modo correcto para hacer el trasplante es eliminando el sustrato viejo alrededor de las raíces con cuidado, utilizando un palito y aprovechar para inspeccionarlas en busca de plagas o enfermedades.

Esta tarea es muy delicada, y hay que hacerla con mucho cuidado para tratar de no lastimar las raíces.

Si la planta ha aumentado su tamaño, al hacer el trasplante, necesitará una maceta un poco más grande, ya que las raíces necesitarán más espacio para seguir desarrollándose.

Estos trasplantes deben realizarse durante las épocas de primavera y verano. No es recomendable hacer trasplantes durante el invierno.

Cuando hacemos el cambio de maceta y sustrato, aprovecharemos para controlar el estado de las raíces, removemos con cuidado las hojas viejas, controlamos que no haya insectos u otras plagas antes de volver a enmacetar la planta.

La limpieza de hojas y tallos

Cuando llueve, las plantas se riegan en profundidad y la lluvia ayuda a retirar el polvillo que se acumula sobre las hojas favoreciendo la fotosíntesis.

Pero en los meses de verano, cuando las lluvias son más espaciadas, es probable que sea necesario retirar el polvillo superficial de los tallos y hojas con un pincel de pelos finos y suaves, y eventualmente usar un pulverizador con agua para removerlo.

Si vas a pulverizar las plantas, es importante hacerlo en horas de la tarde o noche. Nunca hacerlo durante las horas de sol porque se pueden producir quemaduras en las plantas.

Tareas de mantenimiento en invierno

Con la llegada del frío, la mayoría de las plantas reducen su actividad metabólica y esto no es ajeno a las suculentas.

Durante los meses de invierno no se registrará crecimiento en las plantas. Sin embargo, podemos utilizar esta época para ocuparnos de que la llegada de la primavera las encuentre nutridas y con las defensas altas para retomar su crecimiento y desarrollo, y al estar más fuertes, evitar que el calor agobiante del verano las estrese demasiado.

Podemos aprovechas para hacer limpieza y embellecimiento de los ejemplares, y la remoción de hojas secas y viejas. También limpiar las macetas por afuera, especialmente después de las lluvias.

Para estas tareas vamos a necesitar algunas herramientas adicionales, como alguna pinza chata para retirar las hojas pequeñas que estén muertas, y alguna herramienta con punta muy fina para remover piedritas y pequeñas hojitas que hayan quedado enganchadas entre las espinas de los cactus.

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Este trabajo está dividido en seis artículos que tratan diferentes aspectos:

CACTUS Y SUCULENTAS # 01 – Introducción (este artículo)

CACTUS Y SUCULENTAS # 02 – Especies, familias y géneros

CACTUS Y SUCULENTAS # 03 – Condiciones ambientales

CACTUS Y SUCULENTAS # 04 – Mantenimiento y cuidados

CACTUS Y SUCULENTAS # 05 – Fertilización y control de plagas y enfermedades

CACTUS Y SUCULENTAS # 06 – Reproducción

Haciendo un click sobre el nombre de cada artículo, podrás acceder al mismo. No obstante recomiendo leerlos en orden, desde el primero hasta el último, para conocer todos los detalles.

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