DEMOCRACIA y REPUBLICA

Muchas veces el uso poco riguroso del lenguaje, y el hecho de que no conozcamos el verdadero significado de las palabras, llevan a que las utilicemos inadecuadamente, o que alguien las utilice mal intencionalmente para confundir o engañar.

Las palabras Democracia y República, tan vapuleadas por estos tiempos en el convulsionado mundo en que vivimos, han sufrido un “desgaste semántico”, por el mal uso al que han sido sometidas por políticos de las más diversas corrientes del pensamiento.

Muchos creen que son conceptos antagónicos. Por ejemplo en Estados Unidos, los dos partidos políticos opositores que se alternan en el poder, se autodenominan, unos Demócratas, y los otros Republicanos.

Otras personas, que no conocen sus verdaderos significados, creen que son sinónimos, y los utilizan indistintamente para referirse a un mismo concepto.

Entonces sería bueno que repasemos el verdadero significado de estos dos términos, definiendo cada uno, para poder emplearlos correctamente, y a la vez para no ser víctimas del engaño, cuando alguien pretenda confundirnos tergiversándolos intencionalmente.

Democracia es una forma de organización social que atribuye la titularidad del poder al conjunto de la sociedad. La etimología proviene del griego antiguo [demos] pueblo y [kratos] poder o gobierno.

En términos más modernos, la Democracia se refiere a la forma cómo se eligen los gobernantes. Nuestro país por ejemplo, adoptó la Democracia Representativa, por medio de la cual, las autoridades son elegidas por el voto directo de los ciudadanos.

En cambio, la Republica es un sistema político, que se fundamenta en el imperio de la ley (Constitución) y en la igualdad de todos sus habitantes ante la ley. Etimológicamente el término proviene del latín en este caso, y se refiere a [res] cosa y a [pūblica] pública. Sería “la cosa pública”, o simplemente “lo público”.

Entonces, resumiendo y simplificando estos conceptos, podríamos decir que la Democracia, define el modo en que elegimos a los gobernantes, y que la República establece el modo en que deben gobernar.

Visto desde una perspectiva histórica, la Democracia ha sido la que ha permitido la liberación del hombre de toda forma de opresión, que promueven  otras formas de gobierno, como la Monarquía y otros regímenes totalitarios como la Oligarquía, el Despotismo, o las Dictaduras.

Pero la Democracia por sí sola no garantiza que se respeten los derechos fundamentales de los ciudadanos.

Cuando hablamos de República, hablamos de eso. La República debe complementar a la Democracia para legitimar la gestión de los gobernantes.

La Republica se fundamenta en la Constitución, que  convierte a la Nación en un Estado de Derecho, que impone limitaciones jurídicas mediante el reconocimiento de los derechos de los ciudadanos, de la soberanía popular, la igualdad ante la ley, la representación política y la división de poderes.

Entonces una Democracia sin República es una falacia. Para que una verdadera Democracia funcione correctamente, debe existir el imperio de la ley, y se deben respetar los derechos de las minorías.

Se puede ser Democrático sin ser Republicano..??

Si aceptáramos este postulado, la mayoría de los ciudadanos de un país, podrían hacer cualquier cosa, por el solo hecho de constituir la mayoría, y de haber elegido democráticamente a sus representantes.

Por ejemplo, podríamos afirmar que Hitler ha sido un gran demócrata, porque fue electo por una mayoría, y que las atrocidades cometidas por su gobierno han sido legítimas, por el solo hecho de garantizar su representatividad.

Existen ejemplos contemporáneos en el mundo, de gobiernos populistas que llegaron al poder con el apoyo legítimo de las mayorías en procesos electorales democráticos, y luego en el ejercicio del poder han acabado con el Estado de Derecho.

Nadie puede vanagloriarse de ser democrático, sin primero honrar a la República, porque la Democracia no consiste solamente en un acto eleccionario. La Democracia se practica todos los días, respetando las Instituciones de la República, y los derechos de todos los ciudadanos, incluyendo a las minorías.

Justamente para evitar estas desviaciones existe la República. Es la República la que da marco jurídico a la Democracia, para que sean respetados los derechos y garantías de los ciudadanos.

Una verdadera Democracia, en un sentido extenso del concepto, debe respetar la división de poderes, debe tener en cuenta la opinión de las minorías, debe garantizar la libertad de expresión y la publicidad de los actos de gobierno, debe promover la libertad, la justicia social y la igualdad de los ciudadanos frente a la ley, que son los pilares básicos de la República.

No hay Democracia sin República

Prof. Eduardo Esarte